Présent dans notre diocèse depuis le début des années 2000 le Chemin anime ses propositions à travers des Communautés ‘ad gentes’, et des communautés qui reçoivent les catéchèses, particulièrement au Pontet, à Sorgues, à Orange.

Le séminaire dont l’ouverture a été décidée par mon prédécesseur en 2004, a accueilli des séminaristes à Bollène, puis à Châteauneuf de Gadagne, et aujourd’hui à Sorgues.

Des prêtres issus de ce séminaire sont présents dans notre diocèse et servent au sein de nos communautés. Ils nous apportent leur jeunesse et la richesse de la culture qui est la leur. Les communautés vers lesquelles ils sont envoyés apprécient leur rayonnement pastoral. Je les remercie pour leur présence et leur engagement missionnaire au sein de notre Presbyterium. D’autres prêtres, issus de ce même séminaire sont en mission dans d’autres diocèses.

La présence du Chemin depuis une vingtaine d’année dans le diocèse marque notre vie ecclésiale, et interroge également. Comme évêque, il m’importe de veiller sur le lien réel entre les propositions vécues au sein du Chemin et l’ensemble de la vie ecclésiale diocésaine et paroissiale.

Au fil de l’année qui vient, je me propose de :

• Vivre une visite pastorale des trois missions ad gentes (Le Pontet - Sorgues, Orange), et de vérifier avec elles leur lien effectif aux communautés paroissiales
• Rencontrer les prêtres diocésains qui sont membres du Chemin pour écouter ce qu’ils portent et échanger avec eux
• Repréciser le statut du centre spirituel du Pontet et sa relation à la paroisse
• Clarifier la réalité juridique du séminaire et continuer à travailler sur les questions immobilières et financières
• Préciser les perspectives et les moyens de formation des séminaristes en cohérence avec la Ratio votée par l’ensemble des évêques

Pour ce qui est de la vie du séminaire, après trois années où je n’ai pas souhaité accueillir de nouveaux séminaristes, pour que commencent à se clarifier les questions autour de la formation, il m’a paru sage, en concertation avec le Conseil Presbytéral, et par respect pour les jeunes en formation, d’accueillir cette année trois nouveaux séminaristes. Ils sont en train de rejoindre le séminaire.

D’autre part, durant l’été, une demande nouvelle s’est présentée de la part de M^gr Turini, archevêque de Montpellier, d’accueillir les séminaristes du Séminaire Redemptoris Mater de Montpellier, celui-ci ne pouvant poursuivre son accueil. Après réflexion avec le bureau du Conseil Presbytéral et les membres du Conseil Épiscopal, j’ai accepté de répondre positivement à cette demande. Sept séminaristes rejoignent donc le séminaire d’Avignon. Ils feront les études au Studium Notre-Dame de Vie et sont destinés à être incardinés dans le diocèse de Montpellier.
La réalité du Séminaire Redemptoris Mater d’Avignon se renforce donc et trouve ainsi de quoi déployer une nouvelle vitalité. Je m’en réjouis pour les jeunes qui sont en formation, disponibles pour être appelés au presbytérat.

Avec d’autres évêques, concernés également par la présence dans leur diocèse d’un séminaire Redemptoris Mater, je demeure attentif à clarifier la cohérence de la formation proposée avec la ratio institutionis* que les évêques de France ont votée pour la formation des futurs prêtres. Ce travail se poursuit. Il devrait préciser s’il nous faut aller vers des évolutions.

Je termine ces lignes, en ajoutant si besoin est, que cette réalité ne doit pas occulter pour nous la préoccupation de l’éveil, de l’accueil et de l’accompagnement de vocations dans notre diocèse. Nous ne pouvons pas simplement nous appuyer sur des jeunes venant d’ailleurs. Or, il n’y a pas actuellement de jeunes se proposant pour entrer au séminaire pour le diocèse d’Avignon. Il ne nous faut pas en prendre notre parti. Le service de la pastorale des jeunes et des vocations, avec le père Benoît Tartanson et son équipe porte cette attention, mais celle-ci doit être celle de toutes nos communautés. Le Seigneur ne cesse pas d’appeler. Comment sommes-nous serviteurs de l’accueil et du discernement de cet appel dans le cœur des jeunes ? C’est une question qu’il nous importe de porter avec tout notre diocèse.

 

+ François Fonlupt
Archevêque d’Avignon

 

* le texte fondateur qui régit la formation des prêtres en France